Les années 60 sont en Afrique une période d’une richesse artistique sans pareil. L’inspiration musicale vient d’Amérique, avec des monuments comme Ray Charles, les Rolling Stones et surtout James Brown qui dès la première moitié des années 60 chantait “Say it loud… I’m Black and I’m proud”. Elle vient aussi de la Caraïbe, d’Europe, des musiques arrangées à la sauce africaine, et les yéyés en furent un épisode que les moins de vingt ans ne peuvent pas connaître, mais qui aura pendant un temps, relié l’Afrique francophone avec son ancienne métropole. La jeunesse africaine durant les années 60, a connu cette vague yéyé, mouvement baptisé par le sociologue Edgar Morin parce qu’il reprenait le “yeah” dans le rock’n’roll venu d’Outre-Atlantique. Le chanteur Alpha Blondy en 1992 dans son album Masada chantera : “Quand nous étions petits, nous voulions tous devenir yéyés“. Le phénomène est tel qu’en Côte d’Ivoire, le magazine Salut les copains, est distribué dans les kiosques, on se l’arrache, on se le prête, on collectionne les célèbres posters de Johnny Halliday, Sylvie Vartan, Françoise Hardy et Claude François. Pendant ce temps, le jeune Manu Dibango, enregistre à Léopoldville (aujourd’hui Kinshasa) son fameux Twist à Léo, et à Bamako l’artiste Boubakar Traoré surnommé Johnny Halliday fait un tabac avec son titre Mali Twist et Tabu Ley Rochereau le père du rappeur Youssoupha est un fan de Claude François. Tous portent chemise à fleurs et pattes d’eph.

Dans toute l’Afrique francophone donc, qui accède à l’indépendance, l’influence française à la fois politique et culturelle, y est très présente. À une exception près : la Guinée-Conakry de Sékou Touré qui dit “non” au référendum proposé par le général de Gaulle et qui bannit la musique européenne. Quand l’idole des jeunes débarque sur le sol africain, il a créé dans ce contexte géopolitique, sans le vouloir, plusieurs incidents diplomatiques, dont on se délecte à la lecture du livre de Serge Bilé.