Texas, lundi après-midi, 15h30 à Paris, 8h30 heure locale : une fusée jaillit du désert comme un tube de rouge à lèvres mal rangé. Dans la capsule, six femmes, toutes plus médiatiques les unes que les autres, hurlent leur joie en franchissant la ligne de Kármán, cette frontière invisible qui sépare le ciel de l’espace. Parmi elles, Katy Perry, ex-pop star en apesanteur, et Lauren Sánchez, fiancée officielle de Jeff Bezos, patron mégalo d’Amazon et de sa boîte à jouets spatiaux Blue Origin.
Dix minutes de voyage, pas une de plus. La capsule grimpe à 100 kilomètres d’altitude, se détache, flotte un instant dans le silence intersidéral, puis retombe vers le désert texan, freinée par ses parachutes. À l’intérieur, entre un « Oh my God ! » et un « Regardez la lune ! », Katy Perry s’offre un moment Armstrong, version Louis, en entonnant What a Wonderful World. Pas ses tubes à elle, non : « Ce vol, c’est pour ma fille Daisy », confie-t-elle à la sortie, le gloss encore sablé, « pour lui dire qu’on ne fixe jamais de limites à ses rêves ».
À ses côtés : Amanda Nguyen, militante contre les violences sexuelles ; Aisha Bowe, ex-ingénieure de la NASA ; Gayle King, journaliste-star US ; Kerianne Flynn, productrice ; et Lauren Sánchez, la plus scrutée, qui retrouve son milliardaire d’époux-to-be les larmes aux yeux. Oprah, Kris Jenner et Khloé Kardashian étaient dans le public, histoire de rendre le décollage plus showbiz qu’astronautique.
Blue Origin signe là son onzième vol touristique, avec un casting choisi pour Instagram. Cinquante-deux passagers ont déjà goûté au frisson suborbital depuis William Shatner, alias capitaine Kirk. Derrière l’anecdote, une guerre froide du XXIe siècle : Bezos contre Musk, New Shepard contre SpaceX, capsules contre fusées lourdes. En janvier, Blue Origin testait déjà son lanceur orbital New Glenn.
Mais ce 14 avril, ce qui reste, ce ne sont ni les ambitions de conquête, ni les millions engloutis. Ce sont six silhouettes en combinaison moulante criant comme des collégiennes à la fête foraine. Et Katy Perry, pop star redevenue enfant, embrassant la poussière du Texas comme si c’était la Terre entière.
